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Diego de Alvear y su faceta como científico en la Demarcación de Límites

Diego de Alvear y su faceta como científico (geógrafo VIP) como Comisario de la Demarcación de Límites entre España y Portugal. El aspecto más valioso de la obra de Alvear es su descripción de la metodología en cartografía práctica, tal como la registró en su Diario. Pretendía ser ésta una obra en cinco volúmenes, cuyo orden cambió muchas veces Alvear y que, finalmente, no llegó a publicarse en la forma proyectada.

Los dos primeros debían contener la historia de la expedición y una descripción geográfica general. El volumen tercero contendría las observaciones astronómicas y meteorológicas e incluiría un recuento de los libros, instrumentos y tablas utilizados. El cuarto volumen comprendería una historia natural, “con arreglo al hermoso sistema del más célebre de los naturalistas modernos, Carlos de Lineo“. El volumen final sería una descripción de la provincia de Misiones y la obra completa iría acompañada por un atlas de trece mapas descriptivos. Alvear fue muy explícito acerca de su método de trabajo. Los geógrafos cuidarían de trabajar todos en la misma escala; los diarios auxiliares contarían con indicadores de distancias y rumbos. Las observaciones de la latitud deberían hacerse por las estrellas y no forzosamente por el Sol porque la longitud debería de determinarse siempre por la noche, mediante la observación de eclipses lunares o por la ocultación de los satélites de Júpiter. Finalmente, “es indispensable que todas las noches tengan conferencias los Geógrafos, para ver si van acordes los trabajos del Mapa”.

Sus escritos científicos comprenden partes de la obra proyectada sobre historia natural, en particular un interesante pasaje de Jacques - Christophe Valmont de Bomare y otros naturalistas franceses, y un informe sobre el pararrayos que muestra su familiaridad con las obras de Benjamin Franklin. Sus obras, las de Alvear, contienen numerosas noticias históricas y científicas de interés: “Descripción del Virrenaito de Buenos Aires y sus intendencias” y “Diario de la segunda partida de demarcación de Límites”, etcétera.

Este editor no considera esta información, que les trae a ustedes aquí, una simple anécdota sino más bien una sencilla manera de explicarles la labor tan intensa y profesional con la que trabajo Diego de Alvear y Ponce de León, mi antepasado, cumpliendo órdenes del Rey y al servicio de España.